In het heerlijke Franse zuiden, op 25 kilometer van Carcassonne, ligt de Cave des Vignerons du Sieur d’Arques. Een grote coöperatie – 2800 hectare – die veel betekend heeft voor de ontwikkeling van kwaliteitswijnen in deze streek, de Limoux. De coöp richtte zich vooral op het vinden van optimale locaties voor wijngaarden. Plekken waar alles samenkomt voor goede wijnbouw: microklimaat, bodem en ligging.

Gelukkig hebben ze in de Limoux niet te klagen over mogelijkheden voor het telen van rijpe, gezonde druiven. Het klimaat is er heel gunstig, met invloeden van de Pyreneeën, de Atlantische Oceaan en de Middellandse Zee. Dat geeft, samen met verschillende bodemsoorten, voldoende afwisseling om blauwe én witte druiven goed te kunnen verbouwen. Sieur d’Arques maakt dan ook – naast de mousserende wijnen waar deze coöperatie bekend om staat – zowel verfijnd wit van chardonnay als opwekkend rood van pinot noir.

Iets anders waar dit ambitieuze bedrijf mee aan de weg timmert, is de jaarlijkse wijnveiling Toques et Clochers. Daarbij worden wijnen op vat verkocht aan de hoogste bieder; de opbrengst gaat naar het onderhoud van 42 historische klokkentorens in de Limoux. De veiling is inmiddels niet alleen een mooie traditie, maar ook een groot feest, waaraan grootheden uit de gastronomische en wijnwereld meedoen.